1992 war ich Student an der Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Damals wurde der Name der “Malereiabteilung” in “Autonomous” geändert — die Studenten konnten im Grunde alles machen, solange sie ihren Standpunkt gut verteidigen konnten. Es war die Zeit von Computer und Video, Installationen und allem “Konzeptuellen”, und es wurde oft kommuniziert, dass Malerei irgendwie veraltet sei.
Aufgewachsen in der DDR, in Berlin und Dresden, kam ich aus der expressionistischeren Tradition und hatte meine Schwierigkeiten mit dem allgemeinen Geist an der Rietveld Academie zu dieser Zeit. Auf der anderen Seite lernte ich viel vom konzeptuellen Ansatz und meine Kunst wurde schärfer fokussiert.
In einer einsamen Nacht in meinem Atelier in der Cornelis Drebbelstraat malte ich diese Figur in wenigen Minuten — den Ukrainischen Fallschirmjäger, ca. 200×150 cm auf Leinwand.
Warum ist der ukrainische Fallschirmjäger gelb?
Zu dieser Zeit war ich tief beunruhigt über den Krieg in Abchasien — einem schönen, schmalen Gebirgsstreifen an der Schwarzmeerküste, der eine umstrittene Unabhängigkeit von Georgien erklärt hatte. Georgien und die meisten Länder erkannten seine Unabhängigkeit nicht an. Ein großer Krieg begann.
Niederländische Zeitungen berichteten damals ausführlich über den Konflikt — mit grausamen Geschichten und Bildern. Ich konnte das Leid der Menschen und die Ursachen und den Sinn dieses Bürgerkriegs nicht vollständig begreifen.
Das junge unabhängige Ukraine hatte damals UN-Friedenssoldaten — soweit ich mich richtig erinnere — und bot seine besten Kämpfer für Konfliktgebiete auf unserem Globus an, jene Konflikte, die so heiß waren, dass andere Länder keine eigenen Truppen schickten. Aber ich glaube, sie waren nicht am Abchasien-Konflikt beteiligt.
Gelb ist die Farbe der Hoffnung und der Sonne. Ich wünschte mir Frieden für die vielen Konflikte und Unruhen nach dem Zerfall der Sowjetunion.
Zuerst war es nur “Der UN-Fallschirmjäger” und wurde dann zu “Der ukrainische UN-Fallschirmjäger.”
Er ist ein gesunder, stämmiger Dorfbursche, der vom Himmel bricht, voller jugendlicher Kraft und optimistischer Energie, der in einen ihm unbekannten Konflikt fällt — vielleicht in Afrika — und bald zwischen den Fronten stehen wird. Aber er wird überleben. Er ist unaufhaltbar.
Kann Kunst tatsächlich die Realität verändern und einen Einfluss auf unsere Welt haben?
Einige Jahre zuvor war ich selbst ein junger, unerfahrener Soldat in der späten DDR in Ostdeutschland. Fotografieren war streng verboten, aber trotzdem gelang es mir, einige Fotos zu machen. Ich konnte die Schrecken eines echten Krieges nicht kennen, aber ich stelle sie mir bis heute oft vor.
Die Studentenzeit von 1991 bis 1993 an der Rietveld Academie war im Rückblick eine der besten in meiner Arbeit. Sie kam direkt aus meinem Herzen und meiner Seele.
Stell dir vor, wie sich mein Leben gewendet hat — als ich tatsächlich acht Jahre später meine georgische Frau heiratete und seitdem in Georgien lebe, mit dem noch immer ungelösten Konflikt zwischen Georgien und Abchasien.
Update — März 2026
Vierunddreißig Jahre nach dem Malen des ukrainischen Fallschirmjägers in Amsterdam lebe ich in Tbilissi — und die Konflikte, über die ich mir 1992 in Amsterdam Sorgen machte, sind noch immer ungelöst. Abchasien bleibt eingefroren. Der Krieg in der Ukraine, den ich irgendwie in gelber Farbe in jener einsamen Nacht in der Cornelis Drebbelstraat vorweggenommen habe, ist sehr lebendig.
Ich war online viele Jahre lang als “Hans” bekannt. 2026 habe ich alles unter meinem echten Namen vereint: Heiner Buhr. Ein Künstler, eine Präsenz, ein Name.
In diesem Frühjahr veröffentliche ich meinen ersten großen Gemäldekatalog — 28 Jahre Arbeit in Georgien seit 1997. Der ukrainische Fallschirmjäger, noch immer in Berlin, wird nicht darin sein. Die großen Leinwände aus Amsterdam und Berlin haben die Reise nach Tbilisi noch nicht gemacht. Aber sie warten.
Der ukrainische Fallschirmjäger beobachtet all das von einer Wand in Berlin. Gelb. Unaufhaltbar.
Heiner Buhr — Maler & Crypto Artist, Tbilissi
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